Уже с самого утра солнце слепило глаза. Если проснуться к десяти часам, то придется долго привыкать к яркому свету, раскрыв занавески. Но Нильс встал раньше. Вернее сказать - и не ложился. Только вчера ночью он был в небольшой деревушке неподалеко от Порт-Ройала, а уже сегодня на телеге рабов с плантаций доехал до главных ворот. На загорелом, испещеренном морщинами лбу блестели на солнце капли пота, наровя вот-вот скатиться и повиснуть на хмурых бровях.
Телегу хорошенько тряхнуло, когда колеса переехали балку при въезде на рыночную площадь, и мужчина соскочил на ходу.
- Ньябонга! - хрипло крикнул Нил двум черным ребятам на их родном языке, когда те обернулись, почувствов что гость покинул их телегу. Отряхнув и так грязные штанины от насевшей желтоватой пыли, он выпрямился и огляделся. Около двух недель он скитался вокруг столицы по разным мелким деревенькам, разыскивая сына одного из своих бывших друзей, и теперь вновь оказался в ставшем для него родным Порт-Ройале. После двухчасового переезда страшно сушило горло, кости требовали покоя, а глаза - хоть какой-нибудь тени. Покрутившись на одном месте и сориентировавшись, Нильс направился в сторону рыбацких рядов.
Рыбный рынок гудел так, словно бы день был в разгаре, но на самом деле рыбаки всегда выкладывали свою добычу раньше, чем открывались, например, пекарни. Рыба не тухла так быстро, как в часы палящего солнца, да и рестораторы могли отхватить деликатесов и свежего сырья. Проходя мимо торговца сардинами, пират улучил момент, когда тот повернулся к нему тыльной стороной, и ухватил пару рыбешек за хвосты. Иногда он скучал по родной жирной нидерландской селедке, но здесь на островах только сардина была приличной ей заменой. Прикрыв украденное шляпой, Нилься как ни в чем не бывало зашагал дальше, даже не обернувшись.
Ппоравнявшись с дверью таверны, в которой он уже бывал пару недель назад, мужчина сначала заглянул внутрь сквозь закопченное окно, определяя контингент посетителей. Контингент обнаружен не был, и поэтому он вошел внутрь без раздумий.
В зале, упирая руки в боки, стояла нимфа. Та самая, что в последний вечер, что Нильс был здесь, пинком под зад вытолкала из таверны больно крикливого и агрессивного пьяницу. Наверное, таких нимф называют фуриями.
- Утречка. - Ноорт несмело шагнул вперед, боясь наступить на блестящий от влаги пол и оставить след. - Мамзель открыты?
Хвостик одной из сардин выскользнул из пальцев, и рыбина плюхнулась на пол, но от грохота проезжающей за дверью телеги пират этого даже не заметил.

Пожалуй, это был единственный паб в округе, где всем заправляла женщина. Ладно если женщина, так ведь молодая и привлекательная, и что самое примечательное - не шлюха. Приличная такая. Боевая. Казалось, что все хозяйство и имя заведения держалось исключительно на ней. Остальные таверны, в которых успел побывать Нилься, оставили в его памяти не такие приятные воспоминания, как эта.
Только после резкого замечания владелицы мужчина обратил внимания на то, что его селедка шмякнулась на пол. Проворчав что-то грязно-ругательное он, крехтя, нагнулся и поднял горе-рыбешку.
- Ладно уж... все краденое - грязное. - сам себе раздосадованно сказал пират, направляясь к одному из столов. Разложив две сардины на столешне вместе со своей шляпой, Нил снял камзол и закатал рукава на своей выбеленной рубахе. Повинуясь словам трактирщицы так, словно бы они были давно знакомы, он осторожно, опираясь на стенку, спустился в погреб и огляделся. Окорока, свисавшие с потолка, привлекали к себе не только видом, но и приятным запахом полу-сырого мяса. Такие свиные ножки так и манили к себе, уговаривая взять их подмышки и унести отсюда поскорее. Но не в этот раз. Нильс был сегодня при деньгах, да и воровать у женщины было совсем уже бесчестно.
Приноровившись к одному из бочонку, пират взял его в руки, затем смог уместить и второй. Хватило двух с половиной ходок, чтобы вынести из подвала все, что потребовалось Бетси - так звали владелицу, как выяснилось в процессе.
- Больше никогда не сунусь сюда раньше шести вечера, - ворчливо произнес Нил, плюхаясь на стул. Он, как и все мужчины, был крайне ленив, но в то же время не мог отказать женщине в помощи. - У тебя нет случайно баночки? Небольшой, для двух ундин.
Пират кивнул на сардины и задумчиво почесал подбородок, заросший бородой.
- Хочу нормальной селедки, а тут ее хрен найдешь. Вся эта карибская рыба - костлявая, пресная и худая. - Нильс хотел сказать "постная", но английское слово совершенно вылетело из головы.

Банка была предоставлена. Несколько больших размеров, чем планировал Нильс, но вполне себе ничего. Аккуратно положив внутрь банки рыбу и закрыв крышкой, он отодвинул ее подальше и с лисьей улыбкой посмотрел на Бетси, которая заблаговременно принесла ему свежего пива.
- Спасибо, красивая. - булькнул пират, собирая губами и усами пену с макушки кружки. Утолив первоначальную жажду, с которой он сюда и пришел, мужчина вытер рукавом рубахи остатки пены с губ и развалился на стуле поудобнее. Было приятно сидеть в таверне, когда весь сброд еще не подошел. Солнце светило в солце, и деревянная отделка выглядела куда красивее, нежели в сумерках.
- Мне кажется, если каждый гость будет тебе рассказывать что-нибудь интересное, то ты скоро сможешь написать книгу и прославиться. - он сделал еще один глоток, ухмыльнувшись. - Кстати, эта повязка у тебя.. - мужчина повел пальцем в воздухе. - откуда? Или так, не настоящая?
За время скитаний он повидал многое. Разной степени интересности и отвратности. В том числе и многочисленные повязки на глазах, хотя обычные пираты ими пользовались редко. В конце концов, они были не при королевском дворе, а на пиратских шхунах.
- А из интересного могу сказать только то, что неделю назад акула сожрала половину моего старого друга неподалеку от Порт-Ройала. По пояс. Теперь у него ни жопы, ни члена, но жить продолжает. Вот не повезло парню, а?
Нил мрачно рассмеялся, словно этот человек вовсе и не был его другом, а скорее - врагом.

Тумаки, сыпавшиеся как из рога изобилия, на буйну голову от дражайшей сестрицы были делом привычным. Так что, развив в себе рефлекс, закрывать жизненно важные части тела, Генри и в этот раз вскинул руки, препятствуя хлестко оседающим на лицо противной, вонючей, кухонной тряпки ударам.
- Т..ты-ты… тихо! Уссспокойся, жен…щина! – Пытался вставить свое веское слово в кратких перерывах между замахами моряк, но все это дело было изначально бесполезным. Бетси вошла в раж, состояние так называемого аффекта, когда и убить могла одной сковородкой. Свезло, что этой самой сковородки у нее в руках не оказалось. А то отпевали бы уже Роджерса, поставив свечу в изголовье, да за упокой его невинной душеньки пивали бы.
- Не пьян я! Не пьян! – Поправил он вновь уехавшую со своей орбиты бандану и подтянул рубашку на плечах. – Пока.
Гроза миновала. Временная, аль нет… но нужно было воспользоваться воцарившимся затишьем. Ух и не повезет же тому смельчаку, кто покорит сердце этой взбалмошной дамочки. Как пить дать – жития тому не будет никакого.
Услышав, что кому-то его представляют, Роджерс кивнул, мол, приятно познакомиться и все такое. Но резво переключился на вновь ставшую доброй и услужливой кузину (как уже было сказано – упустить шанс было бы грехом!).
- Рому… - повторил он уже озвученную просьбу, да поднялся со стула. Лучше, чем сам о себе – никто не расскажет. Коли не приврут. Впрочем, и приврать могу в совсем невыгодном свете. По крайней мере, родственник. Так что, решив откланяться лично, пират перебрался к стойке, причалив свой бриг через стул от интересующегося гостя. В конце концов, пить ром одному – занятие скучнейшее. А здесь, видимо, и компания располагает.
- Знакомая, говоришь, рожа? – Всмотревшись в отнюдь незнакомые черты, склонившись ближе, Генри выпрямился на стуле. – Я вот твоей не узнаю… А работаю… Да тут, по мелочи… Иногда рыбачу в прибрежных водах, иногда… Да что там… - отмахнувшись, мол, мое дело – труба, обычный, честный рыбак, коих пруд пруди, что могут и сети сплести, и в море выйти, и доставить улов на местные рынки, вытрясая каждый песо из должников. Что тут скажешь… чай, не боярин. Но на ром хватает, и то хорошо.

У Нила начала болеть голова. Вчера, конечно, был относительно спокойный вечер, без длительных посиделок, но после долгой дороги, да еще и не поспав, он чувствовал себя измотанным. Решил пораньше зайти в таверну, в надежде на то, что еще никто не напился и не будет трепать его нервы пьяной болтовней. Но - разве можно такое ожидать в портовом городе?
Бетси вдруг засуетилась и исчезла, при этом исполнив заказ. Либо у нее было много дел, либо решила не мешать их малосодержательному разговору. Нильсу стало не по себе. С пьяными он привык общаться только когда сам пьян, а когда трезв предпочитал таких же. В общем, ощущение было странным. Хотя решение было простым.
Нервно постучав ногтями по столешнице, мужчина глубоко вздохнул.
- Святая Калипсо, я ж хотел сегодня не пить... - почти шепотом выдавил пират. Не пить было решено только потому, что нужно было решить некоторые дела, да еще и найти приличное жилье. Вряд ли кто-нибудь пустить его в стельку пьяным хотя бы на ночь. Но видимо сегодня, как впрочем и всегда, без капли в горле не получится.
- Еще б ты мою узнал. Я бы тебя сразу и прирезал, чтоб без свидетелей ходить. - губы Нильса снова прикоснулись к прохладной кромке пивного стакана и на усах повисла пена, которую так приятно было слизывать. - А тебя я прошлый раз видел. И позапрошлый. Буянишь много.
Последняя фраза была сказана с каким-то особым удовольствием, словно бы эта черта человеческого характера была у Нильса любимой.
- И что ты ловишь? И где? Я тут собираюсь креветочный и устричный бизнесы открыть, ищу компаньонов. - Нильс хитро улыбнулся и потянулся рукой к бутылке. - Один глоточек, и все... - приговаривал он, отпивая прям из горла. Терпкий, сладковатый вкус рома обжег язык и с глотком провалился теплым комом куда-то в грудь.  - Да вот только обычных рыбаков мне, к сожалению, не надо. - Мужчина покачал головой и растроенно вздохнул, снова принимаясь за пиво.

Нильс терпеливо наблюдал за тем, как сосед по стойке потихоньку приходит в себя. Все равно вести любое дело с человеком не опохмелившимся было бы пустой тратой времени, поэтому приходилось ждать. Вообще, в прошлой жизни Нильс привык к тому, что нужно крайне тщательно выбирать время суток, чтобы пообщаться с другими сотоварищами серьезно - о бизнесе. Обычно это время суток выпадало на время "файв оклок", когда все пьянчуги уже более или менее пришли в себя, проснулись, выпили "спасительную рюмочку", но еще не успели напиться заново.
Лицо Генри, если Нил правильно заполнил, наполнялось красками. В прямом смысле. Ввалившись сюда, он казался совершенно бледным, несмотря на загар, а теперь - порозовел, похорошел и явно ожил. Все-таки ром - волшебная штука.
Скрипнул высокий стул, и мужчина совсем рядом почувствовал теплое дыхание, пахнущее вчерашним и уже сегодняшним ромом.
На слово "морячок" Ноорт только беззлобно хмыкнул и кашлянул, прочищая горло после пряного рома.
- Нил. Просто Нил. - ответил пират, несмотря на то, что обычно было принято говорить и свою кличку, и фамилию, гордясь ими. Но так вышло, что клички у Нила не было - так и не привязалась, а фамилию уже много лет он не употреблял, особенно в незнакомых компаниях. - А что, Генри, у тебя корабль на примете есть? Проезжая сегодня мимо порта я ни заметил ни одного приглядного для устриц. Сплошной пафос и помпезность с тремя пукалками.
Мужчина снова перехватил бутылку рома, сделав глоток, и вернулся к своему пиву.
- В наше время без хорошей аммуниции судна опасно, понимаешь... Пираты, то да се. - Нильс вздохнул и покачал головой.

Нильс помолчал некоторое время, покачивая в пивной кружке остатки пива. Посмотрел в окно. Неожиданно собеседник стал каким-то тихим, словно бы Нил сказал что-то такое, что тот мог заподозрить в нем человека от власти.
- Бетси! Давай еще пива, что-то мне грустно стало.
Залпом допив остатки, пират со стуком опустил кружку на столешню, и хлопнул по ней же ладонью.
- Еще по одной - я угощаю. И пойдем смотреть корабль.
Хотя, Ноорт уже сомневался в том, что эта кружка будет последней. Скорее, это было только началом. По крайней мере во время их прогулки до корабля, во время осмотра, и после осмотра он хорошо себе представлял сколько и где бутылок портового вина можно выпить. Кстати, тут за углом имелся замечательный винный погребок, в котором, между прочим, не только вино продавалось, но также бражка и высококачественный самогон. Вкус последнего напоминал старую добрую Европу, так как хозяин, наперекор сложившейся карибской традиции, гнал его не из сахарного тростника.
Всю эту историю Нил и поведал своему собутыльнику, ожидая, что тот отреагирует на это положительно.
- Главное, не сжечь потом весь твой этот... - Нил начертил что-то в воздухе и свистнул. - Лодку.

В конце концов, рассудил Нильс, он сможет попроситься переночевать на корабле. Разумеется, если этот Генри не заподозрит его в возможном воровстве судна. Да и вообще, если уж можно с такими же пропоицами как он остановится - почему бы и нет. Но главное, конечно, дело. Кстати говоря, довольно важное. Но все зависит от того, какой корабль у этого забулдыги. Есть возможность, что он действительно обычный рыбак, хотя его лицо выглядит несколько... знакомым в других кругах.
- Небольшое - это хорошо... - задумчиво протянул Ноорт, поднимаясь со стула.
По пути к кораблю они, как и хотел Нил, зашли в тот самый погребок. Мужчина купил две бутылки бражки - просто для настроения, и один бутыль портвейна - подбодрить команду. Он-то помнил как такие приятные "бонусы" приводят всю команду в чувство. Сразу и энтузиазм появляется, и желание работать и поднимать паруса.
Улицы города были еще тихими, несмотря на то, что с некоторых переулков, ведущих к базару, отрывисто доносился шум голосов и криков торговцев. Солнце пекло все сильнее, голубое небо было наполненно парящими на ветру чайками. И чем ближе они приближались к порту, тем чаек становилось все больше, а гам от них - громче.

Залив Кагуэй

Министр ждал около двадцати минут эту хозяюшку и поверьте, терпение у него было уже на взводе, еще чуть и он бы просто приказал своей страже, чтоб те просто притащили ее сюда, но не тут, то было хозяйка спокойно передвигалась, но когда увидела почетного гражданина в прочем мундир подчеркнул что синьор тут не стакан пива хочет, а наверняка по делу пришел.
- Чем могу служить, господин? Проговорила одноглазая девушка. - Ох, наконец-то я думал, что я вас тут так и не дождусь, но для начала налейте мне самого лучшего пива, которое у вас тут есть. А после перейдем к делу, только нужно закрыть трактир на кое-какое время я своих стражников поставлю за входной дверью на патруль.
Мужчина, которого держали двое стражников начал бунтовать и что-то бурчать себе под нос, он даже попробовал вырваться из лап стражников и бежать и у него это вышло но, увы, он далеко так и не смог убежать понимаете ли, мешок на голове не давал ему хорошо видеть и он просто врезался в стенку и мгновенно отрубился. - Ну, что вы наделали? А? Я вас спрашиваю? Теперь его нести надо будет! Повернувшись к хозяйке - Эх и за, что им платит наше славное государство. Вытянув кошелек с золотом он положил на барную стойку двадцать золотых, и подвинув их к хозяйке. - Ну, что вы смотрите? Поднимите его и посадите на стул, и на этот раз давайте без этих глупых инцидентов. Стражники выполнили требование Премьер - министра. Но не тут, то было некий оборванец, толи пират толи простой бедняк, но скорее всего это пират - бедняк. Еле, еле передвигаясь, направлялся к барной стойке, он, наверное, даже и не соображает, что сейчас твориться в трактире и кто присутствует в нем. Человек все ближе и ближе передвигался к барной стойке тем самым он все ближе и ближе был к Роберту. Когда он приблизился уже в плотную Кингстон заговорил - Чего те? не договорив фразу, молодой человек вырвал все содержащие своего желудка. - Por favor, disculpeme, - забормотал парень, пытаясь замаскировать смех под икание, -  Ничего личного, синьор. Извините еще раз.  Роберт немедля приподнялся, стражники подскочили к Министру и начали его вытереть - Что вы делаете придурки? Схватите этого оборванца и посадите в клетку. Быстро! Кингстон был на пределе весь его мундир был в рыготе мерзкого парня. И запах был не из приятных. Стражники схватили парня и отвели в клетку, где раньше сидел административный болтун.
- Закрывайте трактир! Крикнув в вдогонку стражникам, которые сопровождали пьянчугу – Не пускайте ни кого в трактир, ни в коем случае!

После того как все вмести чистили мундир - министра. А министр слегка попивал пиво и с наглой ухмылкой показывал пальчиком где еще грязно, но вскоре после того как министр выпил свою кружку пива а его стражники все еще веселились министр приподнялся. - Все сдали кружки немедленно! Вы на службе а не на вечеринке! после того как Роберт услышал, что этот бестолковый парень "племянник" хозяйки трактира у Роберта появилась гениальная мысль использовать этого парня в своих целях.- Какое у Вас ко мне может быть дело, Ваше сиятельство? Я женщина скромная. Кингстон кокетливо улыбнулся и присел на стул. - Видите вон того парня у него на голове мешок - показывает пальцем в направлении секретаря губернатора. - Вот его нужно припрятать на большое время, кормить его не нужно, ну чтоб он конечно был в сознание можете вашими отходами и полакомить его. Проикываясь от пива, которое дало о себе знать, похмелья уже стукнуло в голову - Хочу сразу сказать его будут искать, но вы думаю, знаете что говорить, его ни кто недолжен не видеть и не слышит кроме вас. Немного склонивши голову, министр проговорил - А я и предположить не мог что вон тот вот бедняк ваш "племянник" ну завтра с ним и попрощаетесь. - Кингстон рассмеялся, но потом сразу сделал умное выражение лица - Кстати, вы, наверное, хотите знать, что вам будет, взамен, на то, что у вас я буду держать этого оборванца? Ну, к примеру, я не сожгу ко всем чертям собачим ваше уютное заведения – улыбаясь, он, продолжил – И поверьте, причину я найду. Кингстон приподнялся и посмотрел на хозяйку - Я надеюсь правильно выразился, он ваш, а когда все утихнет я приду за ним и заберу. Сейчас он ваша проблема не разочаруйте меня, а если вы не выполните мои требование то думаю, знаете какие вас последствия могут ждать. Кингстон махнул рукой своим стражникам, и он вышел из трактира, громко захлопнув за собою дверь.

----- Тюрьма

Отредактировано Роберт Кингстон (2010-11-04 20:10:54)