Наша жизнь полна парадоксами... Временами лорду Хэккету казалось, что Ямайка осточертела ему – дальше некуда. Но вот только стоило сесть на корабль и поднять паруса, как уже через пару дней он начинал осознавать, что скучает по своей новой родине, по этому особняку, даже по местному климату, а через неделю-другую определённо уже подгоняет время, чтобы поскорее дождаться возвращения...
Так происходило все последние годы, и этот раз не был исключением.
И вот Говард вернулся – и только теперь почувствовал себя по-настоящему дома.
Смешно, если вдуматься – пройдёт ещё совсем немного времени, и он с сожалением будет вспоминать о Туманном Альбионе, прекрасно зная, что если вдруг ему придётся навсегда вернуться туда, то тоска о Ямайке будет не менее сильной.
Впрочем, всё это мелочи. Главное ведь не где ты живёшь, а как живёшь. Положение в обществе куда важнее положения в пространстве. А уж тут лорду-адмиралу грех жаловаться...
   ...Около получаса Хэккет провёл перед зеркалом. Он вполне ясно понимал, что дел за его отсутствие накопилось великое множество, поскольку какие бы у тебя ни были способные помощники, никто на этом свете ещё не отменял истинность утверждения, гласящего, что если ты хочешь сделать всё хорошо, то сделай сам. И значит, теперь придётся разбираться с отчётами, искать ошибки и недочёты, исправлять их, принимать меры...
Говард воздохнул. Между тем, настроение пока что было приподнятым. Ему не терпелось окунуться в дела, в очередной раз доказать и проявившей к нему доверие короне, и самому себе, и всем остальным, что он, лорд Хэккет, лучше всех владеет ситуацией и защищает интересы Англии в этом уголке мира.
«Но это всё после. Для начала есть одна неприятная необходимость...»
Адмирал повернулся к зеркалу левым боком, поправил шпагу в ножнах у пояса, чуть ослабил узел белого шёлкового платка, повязанного на шее, и, в общем, остался доволен отражением.
Можно выходить.
Экипаж уже наверняка ждёт у дверей.
   ...Нельзя сказать, что Говард не любил губернатора. Всё было куда сложнее. Подсознательно лорд Хэккет чувствовал, что в любой момент их интересы могут столкнуться – несмотря на то, что и тот, и другой служили прежде всего королеве. Иногда складывалось ощущение, что они видят друг друга насквозь, прекрасно понимая мотивы поведения. Это раздражало. Адмирал привык быть для окружающих загадкой.
«Что ни говори, а без визита к О’Брайну никак не обойтись... Тут  уж, делать ничего. И чем скорее я с этим покончу, тем лучше...»
Хэккет решительно отвернулся от зеркала и обычной своей неторопливой уверенной походкой – благодаря ей в Говарде могли узнать военного человека даже в те редкие моменты, когда он предпочитал гражданскую одежду мундиру – направился к выходу из кабинета.

---> Губернаторская вилла